Заповідник існує на базі комплексу пам’яток історії та культури, об’єднаних між собою історично і ландшафтно. Заповідник є науково-дослідним та культурно-освітнім закладом. Основною метою заповідника є виявлення, дослідження, реставрація, збереження, популяризація та використання культурної спадщини давнього Галича. Давній Галич – столиця Галицького князівства, а пізніше одна зі столиць Галицько-Волинської держави (королівства Русь) – унікальна історико-археологічна пам’ятка всеукраїнського значення. У 1994 р. на основі комплексу історичних та культурних пам’яток ХІ-ХVІІ століть було створено державний історико-культурний заповідник, який згідно з Указом Президента України одержав статус національного і офіційну сучасну назву.